Herr division 4Gräsö Norrskedika har allt att vinna - men var kommer klubben ifrån?
På lördag avgörs det om GNIF får spela Division 3 nästa år. Klubben - som är en sammanslagning av två historiska klubbar - har en spännande bakgrund.
176 år av historia, två klubbar som blev en. Nu har Gräsö Norrskedika IF chansen att nå höjder som ingen av dem någonsin nått.
Ta bilen från Uppsala och följ väg 288 nordöst tills du når riksväg 76. Sväng norrut vid Östhammar, så är du framme i småorten Norrskedika efter ungefär sex minuter. Här finner man kvarlevor från de järngruvor som var igång fram till början av 1900-talet. Under de 50 år som gruvorna var aktiva bröts över 140 000 ton järnmalm.
Faller inte Sveriges historiska gruvindustri dig i smaken kan du i stället besöka Backluckans drive-in loppis på somrarna, Sveriges första backluckeloppis och sedan 90-talet Norrskedikas största attraktion. Och när du letar fynd bland backluckorna kan du vända dig om och se Norrskedika IP, hemmaplanen för Norrskedika IF. Klubben och loppisen samarbetade nära, och loppisen bidrog kraftigt till fotbollsekonomin i Norrskedika. Norrskedika IF var en klassisk förening. Roslagsklubben grundades 1928 och blev en stapel i Division 5 och 4. Hela 61 säsonger av klubbens 85 år tillbringades i de två divisionerna, och aldrig spelade man Division 3 eller högre.
Under alla de 85 åren klassades Norrskedika som en tätort. Men befolkningen, som i många små, före detta industriorter, minskade sakta, 2015 gick populationen ner under 200 invånare och Norrskedika klassas sedan dess som en “småort”. Och med den minskade befolkningen minskade även Norrskedika IFs spelartrupp. 2013 kom de sist i Division 5 och var på väg ner till sexan för endast andra gången i sin historia. Men klubben hotades av något allvarligare: spelarbristen var så stor att man riskerade att behöva lägga ner allt. Det krävdes en lösning. Annars skulle Backluckeloppisen stå utan partner, och de forna gruvorna utan ett fotbollslag som representerade dem.
Lösningen låg 15 kilometer nordöst och hette Gräsö IF.
På ön Gräsö finner man skärgård, naturreservat och Djurstens fyr, som har stått över ön sedan 1839.
Som Sveriges tionde största ö, med över 600 invånare, är Gräsö mer än trippelt så stort som Norrskedika på nästan alla mätbara sätt. Förutom fotboll. Gräsö IF, grundat 1948, var öns största och enda fotbollslag. På Nötvedens IP spelades fotboll mellan Division 8 och 6, men aldrig högre än så. Ändå var Gräsö borta aldrig någon rolig match för motståndarna. När man tagit sig genom hela Östhammar och kommit till Öregrund väntade Gräsöleden, färjan som tar en från fastlandet ut till Gräsö och Nötvedens IP, och där kunde man alltid vänta sig en tuff kamp.
Men Gräsö IF var ingen jätteförening med spelare i överflöd, och när Norrskedika IF behövde en lösning blev Gräsö svaret, och vice versa. 2014 bildades Gräsö Norrskedika IF (GNIF), som fick börja om i Upplands Division 8. Sedan dess har det bara gått uppåt. På tio år klättrade man fyra divisioner utan att bli nedflyttad, och när man ifjol gjorde debut i Division 4 imponerade man direkt med en fjärdeplats. Det är en stark trupp, med många spelare som hämtats från Östhammar-rivalerna Gimo. Med två historiska föreningar i ryggen och en stark spelartrupp gick Gräsö in i säsongen med höga förväntningar, och man levererade. Efter en urstark avslutning, med fem raka segrar, tog man till sist andraplatsen.
Andraplatsen innebar kvalspel, men formen var inte spikrak. Man besegrade seriesegraren Heby två gånger på tio dagar, en gång i serien och en gång i cupen. Det verkade som att Gräsö Norrskedika hade full fart i både serie- och cupspel: man vann första kvalgruppsmatchen mot Procyon och skulle sedan spela semifinal i Upplandscupen mot Division 5-laget Brottby. Efter att ha slagit Division 4:s bästa lag kunde man tro att ett Division 5-lag skulle borstas av enkelt, men Brottby gav Gräsö en rejäl käftsmäll och vann med 3-1 på Össeby. Det krävdes en reaktion i nästa kvalmatch, mot IFK Uppsala, och den kom.
Det var IFK som hade bollen, men det var Gräsö som jobbade hårdast. De sprang på ett sätt som de själva knappt är vana vid.
Anfallaren Omar Manyanga berättade både under och efter matchen hur slutkörd han kände sig, och kallade den slutgiltiga 0-1-vinsten för en riktig “kämpainsats”.
En insats till, ett resultat till, och GNIF går segrande ur kvalgruppen och spelar för första gången i sin gemensamma historia i Division 3. Men det blir ingen lätt uppgift. Stockholmslaget FC Djursholm liknar på många sätt GNIF. Klubben från Danderyds kommun har en splittrad historia, och den nuvarande konstellationen har funnits sedan 2009, men har, precis som Gräsö, aldrig spelat högre än Division 4. Två klubbar som aldrig varit högre än fyran ställs nu mot varandra i ett direkt avgörande där en av dem får skriva historia.
Men Gräsö Norrskedika behöver inte vinna för att gå upp. Ett kryss mot Djursholm på lördag räcker för att säkra uppflyttningen. Man får bara inte förlora.
På Norrskedika IP ska det avgöras. Det är här vi finner två små samhällens enade support, där några har Norrskedikas gruvor och Backluckeloppisen som barndomsminnen och andra håller Gräsös skärgård, naturreservat och Djurstens fyr kärt. Två klubbar med 176 års samlad historia har sammanfogats med ett enda syfte: att spela fotboll.
176 år, två klubbar som blivit en och 90 minuter som skiljer dem från att göra historia. På lördag avgörs det.
Division 3 Kval - Grupp 5
| # | Lag | M | V | O | F | +/− | P | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Gräsö Norrskedika IF | 2 | 2 | 0 | 0 | +3 | 6 | |
| 2 |  FC Djursholm | 2 | 1 | 1 | 0 | +3 | 4 | |
| 3 |  Procyon BK | 2 | 0 | 1 | 1 | -2 | 1 | |
| 4 |  IFK Uppsala | 2 | 0 | 0 | 2 | -4 | 0 |
